20-letni Ben Shelton cieszy się „nierealnym momentem”, gdy 4 Amerykanów awansuje do 4. rundy Australian Open

Rok temu Ben Shelton był studentem drugiego roku na University of Florida, który zajął 569. miejsce na świecie i był na najlepszej drodze do zdobycia mistrzostwa NCAA w grze pojedynczej w maju zeszłego roku.

Po pokonaniu wicemistrza French Open Caspera Ruuda w Cincinnati w sierpniu zeszłego roku, on przeszedł na zawodowstwo przed US Open.

Wchodząc do Australian Open, zarobił prawie 300,000 6 $ w nagrodach pieniężnych w karierze. Ale po pokonaniu Australijczyka z dziką kartą i faworyta swojego kraju, Aleksieja Popyrina, 3-7, 6-4(6), 4-89, Shelton awansował do czwartej rundy swojego pierwszego Australian Open. W rankingu nr 372,956 mógłby więcej niż podwoić swoje zarobki w karierze, wygrywając w następnym meczu z innym Amerykaninem JJ Wolfem. Ćwierćfinaliści zarobią XNUMX XNUMX $.

„Czuję się świetnie”, Shelton powiedziany. „Powiedziałem na korcie, że to moment uszczypnięcia. Nierealne przeżycie na korcie dzisiaj z tą australijską publicznością. Bycie tam było świetną zabawą i cieszę się, że mogę iść dalej”.

Shelton jest jednym z czterech Amerykanów, którzy znaleźli się w finałowej szesnastce, razem z Wolfem, Tommym Paulem i nr 16 Sebastianem Kordą, który zdenerwował ubiegłorocznego wicemistrza Daniila Miedwiediewa z numerem 7.

Żaden Amerykanin nie wygrał turnieju wielkoszlemowego od czasu Andy'ego Roddicka na US Open w 2001 roku.

Wolf, który grał kolegialnie w Ohio State i zajmuje obecnie 67. miejsce, pokonał innego Amerykanina, Michaela Mmoh, 6-4, 6-1, 6-2.

Paul, który pochodzi z South Jersey, a teraz trenuje na Florydzie, zmiażdżył Amerykanina Jensona Brooksby'ego 6-1, 6-4, 6-3, po tym, jak Brooksby zdenerwował Ruuda w drugiej rundzie. Brooksby miał do czynienia z kontuzją lewego nadgarstka, którą trzeba było zakleić, a także wydawał się powolny w ruchu.

Następny w kolejce do Paula jest Roberto Bautisa Agut z numerem 24, który zakończył bieg Andy'ego Murraya 6-1 6-7(7) 6-3, 6-4, po tym jak Murray wygrał pięć setów jeden po drugim z Matteo Berrettinim i Thanasiego Kokkinakisa. Murray, 35-letni Brytyjczyk ze sztucznym biodrem, spędził na korcie 14 godzin i 4 minuty podczas turnieju, ale z pewnością powinien czuć się dobrze, jeśli chodzi o jego karierę.

John McEnroe lubi, gdy Paul awansuje nad Bautistą Agutem, a następnie zwycięzcą pojedynku Shelton-Wolf i awansuje do półfinału, gdzie mógłby spotkać się z rozstawionym z numerem 4 i dziewięciokrotnym mistrzem Novakiem Djokoviciem. Djokovic pokonał nr 27 Grigora Dimitrova, 7-6(7), 6-3, 6-4, i awansował do swojego 15. ćwierćfinału Australian Open.

„Teraz naprawdę jest w świetnej formie” — powiedział McEnroe o Paulu w ESPN. „W mojej książce zwycięzca tego meczu [z Bautistą Agut], półfinały. To wielka szansa dla Pawła.

W przeciwieństwie do Sheltona, Wolfa i Brooksby'ego, którzy chodzili do Baylor, ale nigdy nie grali, Paul od razu przeszedł do zawodowców i nigdy nie grał w tenisa w college'u.

Shelton był trenerem na Florydzie przez swojego ojca, Bryana, który w 55 roku osiągnął najwyższy w karierze poziom 1992. Ben Shelton zadzwonił do swojego taty po ostatnim zwycięstwie.

„Na pewno był podekscytowany” – powiedział. „Tam jest około 5:40, a oni mają dzisiaj mecz, zespół ma. Więc myślę, że trochę namieszałem w jego harmonogramie snu. Nadal ma swój analityczny umysł i rozmawiał ze mną o rzeczach, które zrobiłem dzisiaj naprawdę dobrze i kilku rzeczach, które mogłem zrobić trochę lepiej. Więc tak, ogólnie był szczęśliwy.

Shelton trafił 34 zwycięzców i popełnił zaledwie 25 niewymuszonych błędów przeciwko Popyrinowi, który zdenerwował Taylora Fritza, najwyżej sklasyfikowanego Amerykanina w pierwszej rundzie. Wykorzystał dwa ze swoich ośmiu break pointów i zdobył 87% punktów za pierwszy serwis.

„Powiedziałem sobie, że chcę dać sobie dzisiaj więcej zielonego światła, kiedy grałem, nie wahać się tak bardzo w środku punktów, ale naprawdę spróbować swoich rzutów trochę więcej i być w porządku z niektórymi błędami i wiedzieć, że to było na dłuższą metę się opłaci” – powiedział Shelton. „Myślałem, że trzymałem się dzisiaj tego planu i wykonałem go naprawdę dobrze”.

Shelton zajmuje 65. miejsce w rankingu ATP na żywo i teraz zmierzy się z innym Amerykaninem w Wolfie o miejsce w ćwierćfinale.

„Jesteśmy dobrymi przyjaciółmi, lubimy dużo żartować, dużo przekomarzać się w szatni. Więc to dobry facet” – powiedział Shelton. „Zdecydowanie podekscytowany możliwością zagrania z nim i myślę, że jest to mecz, który z pewnością spodoba się publiczności”.