Jak wygląda farma wydobywająca kryptowaluty? Uderzające zdjęcia z Syberii do Hiszpanii

Wydobywanie kryptowalut ma wiele kształtów i rozmiarów, od megakopalń pod palącym słońcem Teksasu po małe obiekty położone we zaśnieżonych włoskich Alpach.

Reporterzy CoinDesk podróżowali po Europie, Azji i Ameryce Północnej, aby uchwycić różnorodność farm wydobywających kryptowaluty. Górnictwo to mało rozumiana branża, w dużej mierze dlatego, że górnicy są niezwykle tajemniczy. Względy bezpieczeństwa w połączeniu z niepewność regulacyjna sprawiły, że branża ta zaczęła obawiać się bycia w centrum uwagi. Fakt, że wielu górników zaczynało jako niezależni przedsiębiorcy podłączanie bezpośrednio do elektrowni wodnych w Chinach nie pomogło reputacji branży..

W rezultacie obraz, który często pojawia się na myśl o kopaczach kryptowalut, przedstawia gigantyczne obiekty palenie paliw kopalnych or kradzież prądu z siatki – co jest dalekie od całej prawdy. Debata publiczna na temat wydobywania kryptowalut, co zrozumiałe, opiera się na tym obrazie, choć jest on niekompletny.

Nie ma wątpliwości, że wydobywanie kryptowalut wymaga energii. Górnicy przekształcają go w haszelub algorytmicznie utworzone ciągi liter i cyfr. Reprezentują one „domysły”, które podejmuje każde urządzenie wydobywcze, próbując „znaleźć” nowy blok bitcoinów. Najlepsi górnicy są w stanie wyprodukować ponad 100 terahashów na sekundę (TH/s). The Najnowszy model od Bitmain, największego producenta specjalistycznego sprzętu górniczego, może osiągnąć 255 TH/s. (Jeden terahasz równa się 1 bilionowi skrótów. Jeden petahasz reprezentuje 1 biliard skrótów. Jeden egzahasz reprezentuje 1 kwintylion skrótów.)

Dzisiejszy przemysł stosuje mozaikę podejść do tego zadania i na przestrzeni lat rozwinął się w zakresie innowacji i wyrafinowania.

Celem tego eseju fotograficznego jest poinformowanie o dyskusji na temat wydobywania kryptowalut poprzez pokazanie sposobów jego istnienia, a wiele z nich tak właśnie jest zasilane energią odnawialną.

Zaledwie godzinę drogi od Oslo, stolicy Norwegii, leży Hønefoss (populacja: 14,000 XNUMX). Kiedy CoinDesk odwiedził nas pod koniec lutego, był to niezwykle słoneczny dzień jak na zimę, a śnieg powoli topniał. Zimna pogoda jest idealna dla farmy wydobywającej kryptowaluty, ponieważ zmniejsza koszty chłodzenia maszyn.

Kryptovault z siedzibą w Oslo prowadzi na przedmieściach kopalnię kryptowalut o mocy 40 megawatów (MW). Z tej pojemności obecnie działa tylko 18 megawatów, powiedział dyrektor generalny Kjetil Pettersen CoinDesk podczas wycieczki. Firma odłączyła wszystkie swoje Bitmain Antminer S9 pod koniec 2021 roku i zastąpiła je nowszymi i bardziej energooszczędnymi S19.

Jest to powszechna praktyka wśród kopaczy kryptowalut: w miarę pojawiania się w Internecie nowszych maszyn starsze modele nie będą w stanie utrzymać zysków, chyba że operacja będzie miała dostęp do bardzo taniej energii elektrycznej.

Ze względu na bliskość obiektu do dzielnicy mieszkalnej i skargi sąsiadów, Kryptovault musiała wydać niecałe 2 miliony dolarów na instalację paneli redukujących hałas.

Kopalnia Kryptovault oferuje również bezpłatnie produkt uboczny wydobycia bitcoinów (BTC) lokalnej firmie: ciepło. Firma zajmująca się produkcją drewna wykorzystuje nadmiar ciepła powstałego w wyniku obliczeń do suszenia drewna, które później sprzedaje. Ciepło z urządzeń wydobywczych pompowane jest do pojemników znajdujących się na zewnątrz obiektu, w których odbywa się suszenie drewna.

Z Madrytu na południe Hiszpanii jechaliśmy około czterech godzin, aby odwiedzić farmę górniczą PoW Containers. Minęliśmy niezliczone gaje migdałowe i oliwne, skręciliśmy kilka wiejskich dróg, w tym jedną długą gruntową, aby dotrzeć do kopalni zasilanej energią słoneczną.

Ta uniwersalna farma fotowoltaiczna ma maksymalną moc 10 MW, a kopalnia bitcoinów zużywa około 500 kilowatów (KW), czyli niewielką część. Kopalnia stanowi zabezpieczenie dla farmy, która w przeciwnym razie miałaby tylko jedną opcję: sprzedaż energii do sieci, powiedział Jon Arregi, założyciel Meatze i Proof of Work Containers, dwóch firm, które budują modułowe kopalnie kontenerowe i rozmieszczają je w lokalizacjach na całym świecie. Europa. Podobnie kopalnia w nocy czerpie energię z sieci.

Arregi powiedział, że energia elektryczna z farmy słonecznej jest przekształcana z niskiego na wysokie napięcie i pompowana bezpośrednio do maszyn.

Maszyny wydobywcze, które łącznie produkują około 12 petahasów na sekundę, są umieszczone w nieoznakowanym pojemniku, aby uniknąć wścibskich oczu – bezpieczeństwo jest dużym problemem w branży, w której pojedyncza maszyna może kosztować ponad 10,000 XNUMX dolarów. Ta konkretna kopalnia nie jest często odwiedzana, z wyjątkiem sytuacji awaryjnych, i znajduje się daleko od jakichkolwiek obiektów mieszkalnych, co sprawia, że ​​bezpieczeństwo jest jeszcze większym wyzwaniem.

Aby uniknąć przegrzania maszyn w gorącym hiszpańskim słońcu, firma PoW stosuje chłodzenie zanurzeniowe. Technologia ta polega na umieszczeniu maszyn w szufladach, a następnie napełnieniu szuflad specjalistycznym olejem mineralnym. Kiedy maszyny pracują, gorący olej wypływa na powierzchnię, a następnie schładza się, przechodząc przez szereg rur, które stykają się z oddzielnymi rurami, przez które przepływa zimna woda. Zimny ​​olej jest następnie pompowany z powrotem do szuflady.

W marcu CoinDesk odwiedził jedną z największych farm wydobywających kryptowaluty firmy HIVE Blockchain (HIVE), zlokalizowaną w Boden, wojskowym mieście w północnej Szwecji. W rozległym obiekcie o powierzchni 6,000 stóp kwadratowych, mieszczącym się w dawnym hangarze dla helikopterów wojskowych, obecnie mieści się ponad 15,000 17,000 platform wydobywczych. Podczas wizyty CoinDesk obiekt był dalej rozbudowywany i wkrótce będzie w nim znajdować się ponad 120,000 580 maszyn i XNUMX XNUMX procesorów graficznych (GPU). Większość maszyn to RXXNUMX firmy AMD.

Obiekt o mocy 30 MW czerpie energię z dwóch pobliskich elektrowni wodnych. Większość energii kupowana jest od Vattenfall, szwedzkiego międzynarodowego przedsiębiorstwa energetycznego będącego własnością państwa. Eter (ETH) stanowi około 80% kryptowalut wydobywanych w obiekcie. Reszta to bitcoiny.

Farma wydobywcza kryptowalut Boden to imponujący labirynt maszyn zorganizowany w sposób optymalizujący systemy chłodzenia i warunki ciśnienia w celu uzyskania wysokiej wydajności. Gdy poruszaliśmy się po obiekcie, co kilka metrów temperatura zmieniała się dramatycznie, jakbyśmy za każdym razem teleportowali się pomiędzy Arktyką a tropikalną plażą. Obszar tuż za otworem, przez który gorące powietrze opuszcza obiekt, nazywany jest strefą „bez śniegu” i jest jedynym obszarem na terenie posesji, który nie jest pokryty lodem ani warstwą śniegu.

Obiekt stale się rozwija, aby poprawić wydajność wydobycia, powiedział przedstawiciel HIVE CoinDesk. Zespół zawsze testuje nowe maszyny, wymienia stare platformy na najnowsze i szuka sposobów na ułożenie większej liczby maszyn na mniejszej przestrzeni. „Używamy nawet dwa razy tego samego powietrza” – powiedział przedstawiciel.

HIVE blockchain jest spółką notowaną na giełdzie, posiadającą zakłady wydobywcze w Szwecji, Islandii i Kanadzie. Farma wydobywcza eteru Boden powstała w 2017 roku.

Po krótkiej, malowniczej przejażdżce pociągiem na południe od słynnych alpejskich miasteczek narciarskich w północnych Włoszech i 20-minutowej przejażdżce samochodem po oblodzonych górskich drogach, dotarliśmy do Alta Novella, małej elektrowni wodnej należącej do miasta Borgo d'Anaunia, gdzie znajduje się około 2,500 osób.

W Alta Novella niedawno powstała pierwsza we Włoszech farma wydobywająca bitcoiny prowadzona przez gminę. Pod ścianą za turbiną elektrowni siedzi 40 górników ASIC. Tysiącletni burmistrz Borgo d'Anaunia, Daniele Graziadei, przekonał swoich wyborców do inwestowania w górników, aby w ten sposób zdywersyfikować przychody zakładu.

Elektrownia czerpie wodę z małej rzeki. W zależności od przepływu rzeki elektrownia może wytworzyć od 120 do 600 kilowatogodzin. Jeśli całkowita produkcja zakładu osiągnie 600 kW, około jedna piąta tej produkcji trafia do górników.

Tej zimy deszcz był rzadkością. W czasie krótszych okresów produkcji tego typu małe zakłady zazwyczaj zamykają się, ponieważ nie są w stanie pokryć kosztów. Jednak Graziadei powiedział CoinDesk, że dzięki górnikom elektrownia może działać poza sezonem, a około połowa produkcji kierowana jest do górników. Kiedy CoinDesk odwiedził firmę w lutym, tylko kilka z 40 układów ASIC stało i mrugało, pod ścianą. To niewielka operacja; taki, który z łatwością zmieści się w przeciętnej piwnicy. Przewiduje się jednak, że będzie to miało znaczący wpływ na zrównoważony rozwój elektrowni, powiedział Graziadei.

Alps Blockchain, włoski start-up wydobywczy, który skonfigurował maszyny i obecnie zajmuje się ich konserwacją, kupuje moc obliczeniową wytwarzaną przez górników z Alta Novella za około 35% więcej niż rząd oferuje za kilowatogodzinę energii. Moc obliczeniowa jest następnie sprzedawana do koncernów wydobywczych na całym świecie. Graziadei powiedział, że zyski z wydobycia pomagają Alta Novella pokryć koszty utrzymania.

W lutym CoinDesk odwiedził Valstagna, stuletnią historyczną elektrownię wodną zlokalizowaną w regionie Veneto we Włoszech. Położona w dolinie otoczonej gigantycznymi górami Valstagna, która dostarczała energię lokalnemu przemysłowi stalowemu, obecnie dostarcza energię do krajowej sieci energetycznej. Jest to także jedna z 18 elektrowni wodnych w północnych Włoszech, które nawiązały współpracę z lokalnym start-upem technologicznym Alps Blockchain w celu wydobywania bitcoinów na miejscu.

Kontrast między starym a nowym jest wyraźny: nad turbinami elektrowni wznoszą się dwie półki mieszczące 300 układów ASIC. Kiedy CoinDesk odwiedził firmę, obiekt przygotowywał się do ustawienia kolejnej półki ze 150 dodatkowymi platformami wydobywczymi. Mieszkańcy pobliskiego miasta nie mają pojęcia, że ​​ich sąsiedzka elektrownia wydobywa bitcoiny, powiedział CoinDesk przedstawiciel tej elektrowni.

Elektrownia Valstagna ma maksymalną moc 10 MW, ale produkcja jest znacznie zróżnicowana. Część mocy około 1 MW jest stale wykorzystywana do wydobywania bitcoinów. Alps Blockchain kupuje moc obliczeniową wytwarzaną w elektrowniach po bardziej konkurencyjnych stawkach. Valstagna to obiekt należący do dużego lokalnego producenta energii: we współpracy z Alps Blockchain zamierza rozszerzyć działalność wydobywczą na inne lokalizacje.

CoinDesk odwiedził trzy zakłady wydobywcze Bitfarms (BITF), jedną z największych firm wydobywających bitcoiny w Kanadzie. Ta notowana na giełdzie spółka posiada łącznie sześć lokalizacji w Kanadzie i trzy przyszłe w stanie Waszyngton, Paragwaju i Argentynie. Celem firmy jest osiągnięcie hashrate’u na poziomie 3 eksahaszy na sekundę (EH/s) do końca pierwszego kwartału 1 r. i 2022 EH/s do końca roku.

CoinDesk odwiedził trzy witryny Bitfarms w prowincji Quebec w Kanadzie. Jedna placówka, w małym miasteczku Cowansville, jest już w pełni sprawna. Dwa pozostałe, w większym mieście Sherbrook, są w budowie. Wszystkie zakłady górnicze korzystają z energii wodnej, której średni koszt wynosi około 0.04 centa za kilowatogodzinę. Dla porównania Marathon Digital (MARA), jedna z największych spółek wydobywczych notowanych na giełdzie, stwierdziła niedawno, że całkowity koszt poniesiony przez górników wyniesie około 100,000 XNUMX pracowników w całych Stanach Zjednoczonych. 0.042 USD za kilowatogodzinę. Tymczasem średnia detaliczny koszt energii elektrycznej w 2020 r. w Teksasie, dom wielu górników bitcoinówWedług Global Energy Institution wyniosła 0.0858 dolara za kilowatogodzinę.

Bunkier w Sherbrook, zaprojektowany przez poprzednich najemców na destylarnię etanolu, jest zakładem odpornym na bomby (stąd nazwa). Będzie miała 18 MW w fazie pierwszej, kolejne 18 MW w fazie drugiej i kolejne 12 MW w fazie trzeciej w okresie letnim. Po ukończeniu obiekt będzie wytwarzał prawie 1 EH/s tylko w tym jednym obiekcie.

Obiekt Leger, położony około 3 km (1.86 mil) od Bunkera, będzie miał moc wydobywczą 30 MW i 800 PH/s. Obydwa obiekty Sherbrook są w całości zasilane energią wodną, ​​która w 99% to energia zielona, ​​czyli odnawialne źródło energii.

Oprócz energii wodnej, kolejną dużą zaletą pobytu w Quebecu jest „pasywne” zarządzanie ciepłem. Aby przeciwdziałać ciepłu generowanemu przez masową działalność Bitfarms, obiekty nie potrzebują aktywnego systemu chłodzenia powietrzem. Zamiast tego, ze względu na chłodniejszy klimat, Bitfarms może wykorzystywać powietrze zewnętrzne do chłodzenia komputerów górniczych, ograniczając koszty operacyjne i zużycie energii.

Zamarznięte stepy północnej Rosji są idealne dla kopalń kryptowalut (niezależnie od klimatu geopolitycznego), z dużą przestrzenią i niskimi temperaturami w miejscu, które niewiele innych branż chce zamieszkiwać.

„Czasami naszym zadaniem nie jest chłodzenie urządzeń, ale ich ogrzewanie” – powiedział CoinDesk przedstawiciel BitCluster. Przedstawiciele twierdzą, że firma szkoli także własnych pracowników do prowadzenia kopalni, zatrudniając ich w lokalnych miastach.

W Norylsku, drugim co do wielkości mieście za kołem podbiegunowym, kopalnie bitcoinów współistnieją z przemysłem metalurgicznym. Miasto, w którym temperatury mogą spaść do -40 stopni Fahrenheita, większość swoich dochodów czerpie z przetwarzania niklu, miedzi, kobaltu, platyny, palladu i węgla wydobywanego z pobliskich złóż.

Kopalnia bitcoinów mieści się w dawnym zakładzie przetwórstwa niklu i ma moc 31 MW, powiedziała firma CoinDesk.

„Wszystkie nasze centra danych zlokalizowane są w specjalnych strefach przemysłowych” – powiedział przedstawiciel BitCluster. W Rosji są one często niedostępne dla publiczności, a dziennikarze potrzebują specjalnego pozwolenia na wejście.

AKTUALIZACJA (21 marca, 17:37 UTC): Naprawia literówki w sekcji Bitfarms.