Crypto startup Ripple szuka licencji w Irlandii, aby napędzać ekspansję UE

Ripple, amerykańska firma kryptograficzna, nie czerpie już większości swoich dochodów z Ameryki i chce rozszerzyć swój zasięg w Europie, powiedział jej główny prawnik.

Przemawiając w wywiadzie dla CNBC na początku tego tygodnia, radca prawny Ripple, Stuart Alderoty, powiedział, że „w rzeczywistości Ripple działa dziś poza Stanami Zjednoczonymi” z powodu skutków ubocznych szeroko zakrojona walka prawna w Komisji Papierów Wartościowych i Giełd.

„Zasadniczo jego klienci i przychody są kierowane poza Stany Zjednoczone, mimo że nadal mamy wielu pracowników w Stanach Zjednoczonych” – dodał.

Jednocześnie Ripple rozszerza swoją obecność w Europie.

Startup ma obecnie dwóch pracowników na ziemi w Republice Irlandii. Stara się o licencję dostawcy usług wirtualnych aktywów (VASP) od irlandzkiego banku centralnego, aby mógł „paszportować” swoje usługi w całej Unii Europejskiej za pośrednictwem podmiotu z siedzibą tam, powiedział Alderoty CNBC.

Ripple planuje również złożyć wniosek o licencję na pieniądz elektroniczny w Irlandii „wkrótce”. Jej zaangażowanie w inwestowanie w Europie ma miejsce pomimo głębokiego pogorszenia koniunktury na rynkach kryptograficznych, które określa się mianem „kryptograficznej zimy”.

Irlandzki bank centralny przekazał wcześniej licencję VASP na giełdę kryptowalut Gemini.

Ripple, która pomaga instytucjom finansowym przenosić pieniądze na całym świecie za pomocą technologii blockchain, zatrudnia ponad 750 pracowników na całym świecie, z czego mniej więcej połowa ma siedzibę w USA. Wielkiej Brytanii na coroczną imprezę Swell.

W 2020 roku amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd wszczęła pozew przeciwko Ripple, zarzucając firmie i jej kierownictwu nielegalną sprzedaż inwestorom XRP, kryptowaluty stworzonej przez jej założycieli w 2012 roku, bez uprzedniej rejestracji jej jako papieru wartościowego.

Ripple kwestionuje roszczenie, twierdząc, że tokena nie należy uważać za umowę inwestycyjną i jest on wykorzystywany w swojej działalności w celu ułatwienia transakcji transgranicznych między bankami i innymi instytucjami finansowymi.

Alderoty powiedział, że spodziewa się, że orzeczenie w tej sprawie zapadnie w pierwszej połowie 2023 r. Ostateczne opinie prawne mają się ukazać do 30 listopada, po czym sędzia może wydać orzeczenie lub skierować je do procesu z ławą przysięgłych, jeśli stwierdzi, że istnieją jakiekolwiek kwestie spornego stanu faktycznego.

„Jesteśmy na początku końca procesu w naszym przypadku” – powiedział Alderoty.

W ramach postępowania Ripple walczył o uzyskanie dokumentów związanych z przemówieniem z czerwca 2018 r. byłego urzędnika SEC, Billa Hinmana, co, jak twierdzi, pomogło w jego sprawie. W przemówieniu Hinman mówi, że sprzedaż eter, konkurencyjny token, „nie są transakcjami na papierach wartościowych”.

Pomimo napiętego sporu z SEC, Ripple nadal „bardzo ściśle współpracuje z decydentami w USA” – powiedział Alderoty.

XRP była kiedyś trzecią co do wielkości kryptowalutą, osiągając wartość rynkową 120 miliardów dolarów na początku 2018 roku. Jednak od tego czasu gwałtownie spadła w wyniku kontroli regulacyjnej w USA i szerszego pogorszenia koniunktury Bitcoin i inne waluty cyfrowe.

W zeszłym tygodniu szokujący upadek giełdy kryptowalut Sama Bankmana-Frieda FTX spowodował, że kryptowaluty wpadły w szał. Firma inwestycyjna Bankmana-Frieda rzekomo wykorzystywała fundusze klientów FTX do zawierania ryzykownych transakcji, CNBC poinformował poprzednio. Firma pogrążyła się w kryzysie płynności, gdy klienci zażądali wypłat, a konkurencyjna giełda Binance ją zlikwidowała niewiążąca umowa kupić firmę.

Smażony przez bankiera powiedział stał się „zbyt pewny siebie” i „nieostrożny”, gdy rozwinął FTX w giganta o wartości 32 miliardów dolarów. Powiedział, że według jego najlepszej wiedzy FTX zgromadził około 5 miliardów dolarów dźwigni finansowej, podczas gdy w rzeczywistości było to około 13 miliardów dolarów.

Alderoty powiedział, że bankructwo FTX było „wezwaniem do działania dla odpowiedzialnych ośrodków gospodarczych, aby pracowały nad tym, aby to naprawić”.

W środę dyrektor generalny Ripple, Brad Garlinghouse, powiedział CNBC, że pomysł, że kryptowaluty nie są regulowane, jest „przesadzone”. Dodał jednak, że „przejrzystość buduje zaufanie”.

„Krypto nigdy nie było tylko słońcem i różami, a jako branża musi dojrzeć”, powiedział Garlinghouse w „Squawk Box Europe” CNBC.

Ripple raczej nie odniesie się do upadku FTX i tego, jak w jego przypadku poradzili sobie z nim regulatorzy, dodał Alderoty.

Pewne zamieszanie wokół XRP wynika z częściowej własności tokena przez firmę. Ripple posiadał wcześniej aż 60% tokenów XRP w obiegu. Od tego czasu zmniejszył tę kwotę do poniżej połowy, czyli 49%, według Alderoty.

Ripple generuje część swojej sprzedaży, uwalniając swoją podaż XRP na otwartym rynku. Alderoty powiedział, że przez ostatnie trzy lata sprzedawał XRP tylko klientom korporacyjnym, a nie handlowcom detalicznym.

Jako firma prywatna Ripple nie ujawnia publicznie swoich dochodów. W tym roku firma przetworzyła 10 miliardów dolarów w transakcjach transgranicznych z dostawcami usług płatniczych i innymi instytucjami finansowymi XRP, token, z którym jest ściśle powiązany.

Ripple, firma, została ostatnio wyceniona przez inwestorów na 15 miliardów dolarów. Według danych CoinMarketCap XRP ma kapitalizację rynkową w wysokości 19 miliardów dolarów.

Europejska ekspansja Ripple ma miejsce w oczekiwaniu na unijne przepisy dotyczące kryptowalut MiCA, które wejdą w życie w nadchodzących latach. MiCA dąży do ujednolicenia zasad dotyczących aktywów kryptograficznych w całym bloku 27 członków. Została przyjęta przez unijnych prawodawców na początku tego roku.

UE powiedziała, że ​​może nadal potrzebować osobnego systemu dla niezamiennych tokenów lub NFT, określonego rodzaju zasobów cyfrowych, które śledzą własność dzieł sztuki i innych aktywów w łańcuchu bloków.

„Myślę, że MiCA to bardzo dobry początek” — powiedział Alderoty.

Priorytetem jest również Wielka Brytania. Ripple w poniedziałek opublikowało zestaw wytycznych określających, w jaki sposób jego zdaniem Wielka Brytania powinna regulować kryptowaluty.

W brytyjskim parlamencie przechodzi ustawa, która dałaby regulatorowi finansowemu większy nadzór nad kryptowalutami, jednak nie stało się to jeszcze prawem.

Kierownictwo kryptowalut ma nadzieję, że premier Rishi Sunak, który jest fanem kryptowalut i tzw. zapewnić przejrzystość regulacyjną uczynienie kraju bardziej atrakcyjnym miejscem dla firm do zakładania sklepów.