Dominująca narracja medialna otoczenia Bitcoin jest jednym z energochłonnych zasobów cyfrowych wykorzystywanych do spekulacji. Instytucje, od samorządów lokalnych po Światowe Forum Ekonomiczne (WEF), zachwalają zużycie energii przez Bitcoin jako ogromny czynnik napędowy zmian klimatu, wydając raporty porównujące zużycie energii w różnych państwach narodowych.
Ta narracja została dodatkowo podsycona przez kontrowersyjne Chiny zakaz wydobywania w 2021 r., w którym ponad połowa całkowitego wskaźnika hashowania Bitcoina wyjechała z kraju. Wraz z innymi krajami i prowincjami w Chinach, Bitcoin zdołał zdobyć dość nieprzyjemną reputację wśród ekologów.
Jednak przemysł wydobywczy walczy z nimi głównie bezpodstawny roszczenia. Górnicy ciężko pracowali nad przekształceniem Bitcoina w pozytywną siłę w walce ze zmianami klimatycznymi – poprzez metan.
Bitcoin, metan i zmiana klimatu
Podczas gdy emisje dwutlenku węgla ze spalania paliw kopalnych są obecnie uważane za największe zanieczyszczenia, produkt uboczny wydobycia ropy jest w rzeczywistości przyczyną bardziej znaczących szkód dla środowiska.
Kiedy firmy zajmujące się paliwami kopalnymi wiercą w poszukiwaniu ropy, często napotykają w ziemi metan. Będąc bardzo silnym gazem cieplarnianym, metan, uwalniany do powietrza, sieje spustoszenie w środowisku.
Jeśli napotkają metan w pobliżu odwiertów ropy naftowej, firmy mają trzy opcje — ponownie wtłoczyć gaz do gruntu, dostarczyć go do rurociągu w celu sprzedaży lub się go pozbyć. Ponowne wstrzyknięcie gazu do gruntu utrzymuje ciśnienie, które wypycha olej ze studni, ale nie zawsze jest możliwe. Budowa nowego rurociągu prawie nigdy nie jest ekonomicznie opłacalna, a niewiele szybów naftowych znajduje się wystarczająco blisko istniejącego rurociągu, aby z niego skorzystać.
Oznacza to, że większość gazu znajdującego się na polach naftowych jest uwalniana do atmosfery lub spalana. Spalanie metanu, czyli spalanie, uwalnia do powietrza znaczne ilości dwutlenku węgla. Choć nieco lepszy niż czysty metan, nadal jest katastrofalny dla środowiska.
Dla garstki zaradnych firm Bitcoin wydawał się oczywistym rozwiązaniem.
Obecnie istnieje kilka firm oferujących coś, co w zasadzie jest farmą wydobywczą bitcoin typu plug-and-play, którą można założyć bezpośrednio na polach naftowych. Każdy metan znaleziony na polu jest następnie wprowadzany do wyspecjalizowanego silnika lub generatora, gdzie jest spalany w celu wytworzenia energii elektrycznej – która jest następnie wykorzystywana do zasilania górników Bitcoin.
Wydobywanie bitcoinów zasadniczo sprawia, że spalanie metanu jest nie tylko zrównoważone ekonomicznie, ale także potencjalnie niezwykle opłacalne dla firm naftowych i gazowych. A dzięki zachętom finansowym tak atrakcyjnym jak Bitcoin, branża oczekuje, że coraz więcej dużych firm skorzysta z okazji.
Według Adama Ortolfa, szefa amerykańskiego rozwoju biznesu w Upstream Data, nie zawsze tak było. Upstream to kanadyjska firma produkująca i dostarczająca przenośne rozwiązania górnicze dla obiektów naftowych i gazowych, która w ciągu ostatnich dwóch lat odnotowała gwałtowny wzrost swojej działalności. W ciągu wywiad z CNBC, Ortolf powiedział, że firmie zajęło lata przekonanie ludzi, że wykorzystanie nadmiaru metanu do wydobycia Bitcoina jest finansowo dobrym pomysłem.
Inna firma oferująca podobne rozwiązanie, Giga, powiedziała CNBC, że jej przychody wyniosły ponad 4 miliony dolarów w 2021 r. i była na dobrej drodze do zarobienia ponad 20 milionów dolarów do końca 2022 r. Crusoe Energy, Vespene i Norther Immersion również pracują nad monetyzacja metanu odpadowego poprzez wydobycie.
Nowatorski pomysł rozprzestrzenił się lotem błyskawicy, skłaniając firmy tak duże jak Exxon do uruchomienia własnych projektów pilotażowych w celu wykorzystania metanu odpadowego do wydobycia bitcoina. Exxon ma podobno napędzał gaz ziemny do wydobycia Bitcoina w Północnej Dakocie przez cały 2021 r., ale firma milczała w tej sprawie.
A raport z Crusoe Energy oszacował, że wydobycie Bitcoina na polach naftowych może obniżyć emisję dwutlenku węgla o 63% w porównaniu do spalania. Niektórzy szacują, że metan jest 84 razy więcej ocieplenia naszego klimatu niż dwutlenek węgla w okresie 20 lat. Wielu ekspertów i instytucje, w tym Carbon Credits, EPA, Trillium Energy i Biały Dom, uważają, że spalanie metanu, który w innym przypadku zostałby uwolniony do atmosfery, ma negatywny wpływ na emisję dwutlenku węgla.
Administracja prezydenta Joe Bidena wydała raport w sprawie wydobycia kryptowalut we wrześniu 2022 r., gdzie zauważył, że wykorzystanie kopania kryptowalut do wychwytywania metanu może przynieść pozytywne skutki dla klimatu.
A raport z BatCoinz pokazuje, że ślad węglowy łagodzenia zarówno spalanego, jak i wentylowanego metanu wymazuje ślad węglowy prawie wszystkich innych źródeł energii. Niektórzy nawet szacują, że gdyby cały zgłoszony spalany i odprowadzany metan w USA został wykorzystany do zasilania górników Bitcoin, sieć Bitcoin mogłaby zmniejszyć globalne emisje o 2% w ciągu zaledwie 27 miesięcy.
At Bitcoin w Amsterdamie, jedna z największych konferencji Bitcoin w Europie, która odbyła się w tym miesiącu, Troy Cross, pracownik Bitcoin Policy Institute, dyskutował o wpływie Bitcoina na środowisko podczas przemówienia. Cross przedstawił realne rozwiązania, w jaki sposób można wykorzystać wydobycie bitcoinów do złagodzenia skutków zanieczyszczenia metanem i potwierdził pozytywny wpływ, jaki może to mieć na zmniejszenie globalnego śladu węglowego.
Fakt, że Bitcoin mógłby osiągnąć neutralność emisyjną już w 2024 roku, stanowi solidny kontrargument dla tych, którzy krytykują jego wpływ na zmiany klimatyczne.
Źródło: https://cryptoslate.com/research-heres-how-bitcoin-mining-can-help-slow-climate-change/